Co Rosjanie myślą o swoim prezydencie? Kiedy narodził się nowy rosyjski nacjonalizm? Jak Rosja wstaje z kolan?Wreszcie: kim naprawdę jest Władimir Putin? Barbara Włodarczyk, doświadczona reporterka, wieloletnia korespondentka polskiej telewizji w Moskwie, nie boi się wyruszyć ani na daleką syberyjską prowincję, ani na salony oligarchów. Wie, z kim rozmawiać, kogo słuchać i jak zajrzeć za kulisy wydarzeń, aby oddać to, co myślą, czują i jak żyją Rosjanie oraz ich niepodzielny władca Władimir Putin.

Vaclav ma dziesięć lat, Lena dziewięć. Pochodzą z Rosji, mieszkają w Stanach Zjednoczonych. Przez swoją odmienność etniczną nie są akceptowani przez rówieśników, to jednak im nie przeszkadza. Chłopiec chce zostać wielkim magikiem. Przygotowują więc z Leną pokaz; planują każdy krok i dopracowują szczegóły. Pewnego dnia dziewczynka znika bez śladu - by ponownie pojawić się w życiu Vaclava po ośmiu latach. Oboje odkrywają wówczas nie tylko trwałość ich przyjaźni ale także siłę namiętności.